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La résilience est un concept qui confine à la fois au merveilleux et au scandaleux. Au merveilleux car la capacité de certaines personnes à surmonter de très grandes épreuves, à les dépasser voire à prendre appui sur elles paraît surhumaine et reste généralement inexpliquée. Scandaleux car il pourrait servir de prétexte à négliger le sort souvent tragique des victimes de traumatismes et les voies souvent très laborieuses pour les ramener sur les chemins de la vie ; et par ailleurs on pourrait suspecter une supercherie intellectuelle, les circonstances éprouvantes n’étant pas véritablement équivalentes. Boris Cyrulnik, lui-même rescapé de la Shoah, a fait sensation en publiant en 1985 « un merveilleux malheur », rapprochant sur fond de merveilleux deux mots en principe antinomiques.

Cependant le phénomène de résilience mérite un examen approfondi. L’auteur formule en introduction une hypothèse : « le malheur s’il ne vous écrase pas complètement à un effet immunisant. » Au-delà de l’étude de quelques cas exceptionnels la résilience aurait-t-elle quelque chose à nous apprendre de façon générale sur le soin des victimes ? M. Hanus, psychiatre, docteur en psychologie, psychanalyste et spécialiste du deuil traverse ici cette délicate question de façon systématique, afin de faire progresser les hypothèses.

À partir des troubles psycho-médicaux qui caractérisent la situation de victime les actes et événements qui créent cette situation sont de plusieurs natures. Ils peuvent être « accidentels », ou bien résulter d’une interaction avec un agresseur. Il y a en effet des accidents traumatisants, décrits comme résultant d’un face-à-face avec la mort qui dépasse les capacités d’intégration du psychisme du sujet ; un crash d’avion par exemple, des faits de guerre, des catastrophes naturelles. D’autres résultent d’une interaction interindividuelle destructrice, dans le domaine sexuel ou moral. Dans ce livre de 1998 Francoise Sironi, psychologue et universitaire, praticienne et experte du soin des victimes, cible le domaine de la torture, avec les termes particulièrement évocateurs et dépourvus d’ambiguïté de bourreau et de victime.

La torture contemporaine n’a plus pour seul objectif de faire parler, mais aussi et surtout de faire taire et d’obtenir la soumission dans la société au-delà des victimes. L’ouvrage commence par décrire les objectifs et les méthodes de ces pratiques, puis se concentre sur la relation entre le tortionnaire et la victime. Il décrit ensuite la dimension collective et systémique de la « fabrication » des tortionnaires, avant de se tourner vers le traitement et l’aboutissement du cheminement de restauration la personne ayant subi ces violences, que l’auteure nomme « transformation ».

La torture telle qu’appréhendée ici ne concerne souvent pas notre environnement immédiat mais elle éclaire l’ensemble de la victimologie à partir d’une réalité culturelle incontestable.